忍者起源可追溯到公元七世纪，经过漫长的岁月（长达十世纪）发展到颠峰。在这段时间里忍者形成各种不同的流派（武藏、甲斐、越後、信浓、伊贺、甲贺、纪伊），伊贺、甲贺、纪伊三派最为发达。说到伊贺和甲贺，其实本来是不分开的，直到室町与战国时代，这两百年间地名分开，所以流派也逐渐分散。不过虽然流派分开，可是忍者修练的经典却是同一本书，这本书我们叫做 "万川集海"。这本书有着教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能。（这本书下面再仔细讨论）为何伊贺与甲贺的忍术如此发达呢? 我想其中最关键的因素是地形：伊贺与甲贺离京都跟名古屋都很近，位于重山险阻围绕的封闭小盆地里自成天地。可是在战略上的位置却是十分的重要。因为靠近日本的中央近畿地带，受京都文化影响很深，而且神社、寺院、庄园都很多。後来庄园制度崩坏的时候土豪们一个个崛起。在战国时代这块狭窄的土地居然有六十多个土豪，但是因为领土都很小，所以大家都想夺取对方的土地，於是每家人家大概都会养个三四十个兵，以便对付"敌国"。这里的竞争之激烈超乎外人想像，土豪们互相结盟，探查对方敌情，有时也相互屠杀。在这里被打击的土豪一但垮台，就很难再东山再起，也难怪这种有山地，征战又激烈的地方，会成为忍术发展的大本营。时间久了，各个土豪之间发展出一种平衡，对忍术的研究发展提供了一段比较平静的环境。然后忍术也开始冠於全国。 1 K5 ]$ p8 D/ y4 N a) x
